메르세데스-벤츠가 순수 전기 컨셉트카 ‘비전 EQXX'(VISION EQXX)를 3일 오후 6시(현지 시각) 메르세데스 미 미디어 사이트를 통해 세계 최초 공개했다.
비전 EQXX는 메르세데스-벤츠 R&D 센터의 최고 연구원들과 메르세데스-AMG 하이 퍼포먼스 파워트레인스(HPP) F1 엔지니어들 그리고 전 세계의 스타트업 인재들이 18개월 동안 함께 협력한 프로젝트의 결과물이다. 프로젝트의 목표는 전기차의 주행거리와 에너지 효율성을 완전히 새로운 수준으로 끌어올리는 것이었다.
그 결과, 실제 교통상황을 반영한 디지털 시뮬레이션을 기반으로, 비전 EQXX는 1회 충전 1000km 이상의 주행거리 및 1kWh당 약 9.6km 이상의 에너지 효율을 달성했다. 이는 배기량 1000cc 자동차로 리터당 100km를 주행하는 것과 거의 같다는 뜻이라고 한다.
올라 칼레니우스(Ola Källenius) 다임러 AG 및 메르세데스-벤츠 AG 이사회 회장은 “비전 EQXX는 메르세데스-벤츠 전기차의 미래를 상징하는 모델이다. 모든 측면에서 진보적인 차량으로서 ‘모두가 선망하는 전기차’를 선보이겠다는 메르세데스-벤츠의 방향성을 보여준다”고 말했다.
비전 EQXX의 전기 구동 시스템은 영국 브릭스워스에 위치한 메르세데스-AMG 하이 퍼포먼스 파워트레인스(HPP)의 F1 전문가들과 메르세데스-벤츠 R&D 팀의 긴밀한 협력을 통해 새롭게 설계되었다. 150kW의 출력을 내는 초고효율 전기 구동 시스템은 배터리에서 나오는 에너지의 95%가 순수하게 바퀴로 전달된다. 오늘날 전기차의 효율은 75% 수준이다.
메르세데스-벤츠는 단순히 배터리의 크기를 늘리는 대신 에너지 밀도를 높인 완전히 새로운 배터리 팩을 개발했다. 400 Wh/l에 근접한 에너지 밀도를 가진 약 100kWh의 고용량 배터리 팩이 비전 EQXX의 차체에 탑재됐다. 대형 전기 세단 더 뉴 EQS의 배터리와 비슷한 수준의 에너지 용량이지만 배터리 팩의 크기는 그 절반밖에 되지 않으며 무게는 30% 더 가벼워졌다.
비전 EQXX는 루프에 117개의 태양 전지를 장착해 추가적인 에너지를 공급한다. 유럽 최대의 태양 에너지 연구 기관인 프라운호퍼(Fraunhofer)와의 협력을 통해 완성된 이 시스템은 주행거리를 25km 늘려줄 뿐만 아니라 온도 조절, 조명, 인포테인먼트 시스템 및 기타 장치에 에너지를 전달한다.
비전 EQXX의 차체 라인은 향상된 디지털 모델링 기법을 활용했다. 개발 프로세스 기간은 단축시키면서, 현재 양산 모델 중 가장 낮은 수준인 더 뉴 EQS 보다 더 향상된 0.17Cd의 공기저항계수를 달성했다.
실내는 특히 스타트업 기업에서 개발한 생명 공학 소재가 곳곳에 적용됐다. 도어 손잡이는 암실크(AMsilk)의 바이오스틸(Biosteel) 섬유로 만들었고, 버섯으로 만든 비건 가죽인 마일로TM(MyloTM)와 선인장으로 만든 데저트텍스(Deserttex)가 실내 시트에 적용됐다. 바닥 매트도 빠르게 성장하고 재활용 가능한 대나무 천연 소재로 제작했다.
비전 EQXX의 사용자 인터페이스는 외부의 다양한 정보를 실시간으로 전달한다. 47.5인치의 완전 일체형 디스플레이는 전면을 가로지른다. 스타-클라우드 아바타(Star-cloud avatar)는 운전자의 요청에 즉각적으로 대응할 뿐만 아니라 수집되는 다양한 정보를 관리하고 운전자가 필요할 때 전달한다. ‘안녕 벤츠'(Hey Mercedes) 음성 지원은 소난틱(Sonantic)의 음성 합성 전문가들의 협업을 통해 표현력을 높이고 더욱 자연스러운 대화가 가능하도록 했다.
마르쿠스 쉐퍼(Markus Schéfer) 다임러 AG 이사회 멤버 및 메르세데스-벤츠 AG 최고기술경영자(CTO)는 “비전 EQXX 개발 과정에서 진행된 기술 프로그램들은 미래 메르세데스-벤츠 차량에 적용될 예정"이라며 "다가오는 봄에 도로 주행 승인을 받은 비전 EQXX가 실제 주행 환경에서 전기만으로 1000km 이상 주행할 수 있다는 사실을 전 세계에 증명할 것"이라고 밝혔다.
