포드의 유럽 대차대조표(신경질적인 회계사들이 가장 기피하는 문서)가 얼마나 불안정한 상태이던 간에 파란 타원형 배지를 단 신차들의 흐름은 결코 멈출 생각이 없는 것 같다. 업그레이드된 피에스타의 다음 출시는 평소보다 훨씬 앞당겨진 올해 말로 예정되어 있다.

가장 주목되는 부분은 포드의 100마력과 125마력의 두 종류로 출시되는 1.0L 에코부스트 엔진에 대한 소개이다. 이 3기통의 직분사식 터보 엔진은 작년에 포드가 포커스에 처음 얹은 이후로 곳곳에서 자주 등장하고 있고, 앞으로도 훨씬 많은 모델들과 함께할 것으로 보인다.

피에스타는 지금까지 이 엔진과 함께한 차들 중에서 가장 작고 가벼운 차이다. 더 강력해진 두 엔진들과 함께할 피에스타는 동급에서 가장 돋보이는 톤당 115마력 가량의 마력당 중량비를 얻게 될 것이다. 적어도 182마력의 ST 모델이 나오는 내년 봄까지는 그렇다.

에코부스트 엔진은 강한 힘보다는 안정된 토크를 제공하는데, 이 점이 이 엔진이 다양한 차종에 폭넓게 적용되는 이유가 된다. 1,400rpm에서 4,500rpm까지 꾸준한 17.4kg‧m의 토크를 제공하고 추월 시간을 단축하기 위한 오버부스트가 있어 최대 30초간 3.0kg‧m을 추가로 제공한다.

보행 속도보다 약간 빠른 속도부터 거의 모든 곳을 주행하는데 3단 기어면 충분하고, 전속력을 낼 때를 제외하고는 5단 기어 이상의 필요성을 느끼지 못할 정도이다. 이것이 스톱-스타트 엔진 기술, 브레이크 에너지 리커버리 기술과 함께 맞물려 높은 연료효율(이 연소 사이클에서 23.3km/L)과 99g/km의 이산화탄소 배출량을 가지게 되는 주요 비결이다.

포드는 에코부스트 엔진과 피에스타의 섀시가 존 레논과 폴 맥카트니 이후로 가장 잘 어울리는 조합이라고 설명한다. 그들은 확실히 서로의 장점을 극대화한다. 스프링과 댐퍼는 3기통 모터에 어울리도록 조정되었고, 더 적어진 마찰과 전동식 파워 스티어링으로 더 안정적인 주행 반응성을 가지게 되었다.

운전자와 자동차는 거의 텔레파시가 통하듯 교감하게 된다. 코너에 접근하면 별다른 노력 없이 판단을 내려, 어느새 코너를 빠져나간다. 이 점만으로도 피에스타는 다른 슈퍼미니보다 뛰어나지만 여기에 유연한 주행과 줄어든 주행 소음이 더해져 최고의 성능을 자랑하게 된다.

탑 에코부스트 엔진은 1만5천395파운드(약 2천670만원) 이상의 금액으로 제텍 S와 새로운 티타늄 X 트림 레벨이 가능하다. 전면과 후면은 날렵해진 램프와 차의 크기에 비해 약간 과하다 싶은 애스턴 마틴풍의 5단바 그릴을 포함한 변화가 이루어졌다. 그리고 시선을 사로잡는 새로운 외관 색상들이 추가되었다. 내부는 장식과 스위치기어가 스마트해졌고, 수정되거나 재배치되었으며, 연결성과 안전성에 매우 쓸모 있는 기능들이 추가되었다.

마이키 시스템은 부모가 경험이 부족한 자녀들의 운전 속도와 음악소리의 크기를 제한하고, 그것을 운전자별로 설정할 수 있도록 해준다. 싱크 음성 인식 시스템은 사고가 발생하면 자동차와 응급서비스를 연결해준다. 그리고 액티브 시티 스톱 시스템은 시속 16km 이하에서는 충돌을 막아주고, 시속 32km 이하에서는 충돌에 따른 충격을 줄여준다.

이런 기술들 각자의 힘으로는 평범한 자동차를 구해줄 수 없지만, 피에스타에 장착된 이상 그것들은 빅토리아 스폰지 케익의 버터크림처럼 핵심적인 역할을 한다.

글: 로저 스탠스필드(ROGER STANSFIELD)

FORD FIESTA 1.0T ECOBOOST 125PS
TITANIUM 3DR
0→시속 100km: 9.4초
최고시속: 196km
연비: 23.3km(유럽기준)
CO₂ 배출량: 99g/km
무게: 1101kg
엔진: 3기통, 999cc, 터보, 휘발유
구조: 프론트, 가로, FWD
최고출력: 125마력/6000rpm
최대토크: 17.4kg·m/1400~4500rpm
변속기: 5단 수동
연료탱크: 42L
트렁크: 276~974L
휠: 6.5J×16in
타이어: 195/50 R16