오토카, 영국 자동차산업보다 6주 앞선 창간호

전 세계 자동차 잡지 가운데 오토카 와 웬만큼 역사를 비교할 잡지는 찾을 수 없다. 1895년 창간된 이 잡지는 영국 자동차산업보다 6주일을 앞섰다. 영국 자동차산업의 공식 탄생일은 1896년 1월 14일. 다임러가 코번트리에 자리 잡은 날이었다. 그보다 더 오래된 자동차 메이커는 둘뿐 메르세데스-벤츠와 푸조뿐이었다.

자동차계 뉴스의 선두주자

창간과 더불어 오토카는 자동차계 내부 정보수집에 놀라운 기량을 발휘했다. 때문에 자동차 저널리즘계에서 선망과 명성을 한 몸에 받았다. 오토카는 당초부터 영국만이 아니라 국제무대를 취재대상으로 삼았다. 국내와 해외에서 오토카는 한결같이 업계의 신뢰를 얻었다. 따라서 으레 내부소식을 가장 먼저 보도하고, 기업 최고위층 인사와 독점 인터뷰를 할 수 있었다. 초창기부터 오토카는 글자 그대로 수천 수만의 특종 사진 제1호를 발표했다. “ 그 전통은 지금도 계속되고 있다.

세계 자동차발달사에 기여하다

재규어의 창업자 윌리엄 라이언즈 경은 오토카에 대단한 찬사를 보냈다. “내가 기억하는 한 오토카는 자동차를 단순한 교통수단 이상으로 보는 모든 사람을 위해 자동차의 역사를 기록했다. 카마니아들의 상상력을 자극하고, 자동차 발달에 크게 이바지하는 공적을 세웠다.” 나아가 오토카의 편집정책을 이렇게 묘사했다. “견해는 건전하고, 그 견해를 밝히는데 두려움이 없다. 기술적인 기사와 설명은 정확하다.” 이 말은 당시와 마찬가지로 지금도 그대로 적중하고 있다.

오토카 코리아 그리고 아이오토카

오토카의 한국판 오토카 코리아는 오토카의 한발 앞선 자동차 뉴스와 리뷰, 로드 테스트 등을 소개하는 데 그치지 않는다. 나아가 세계 5위의 자동차생산국에 걸맞은 뉴스와 신차 시승, 기획기사 등으로 차별화에 노력한다. 때로는 한국에서 만든 한국차 관련 기사가 영국 오토카에 실리고 이는 전세계 18개국의 라이선스 잡지에 실리는 효과를 낳는다. 또한 영국 오토카를 발행하는 헤이마켓은 오토카 코리아에 대해 전반적인 디자인과 인쇄 퀄리티, 전문적인 내용 등의 평가에서 전 세계 라이선스 잡지 중 일본 오토카 재팬과 더불어 최고수준이라고 평가했다. 오토카 코리아의 인터넷판 오토카 코리아는 변화하는 디지털 세상에 걸맞은 형식과 내용으로 새로운 도전을 시도하며 자동차 뉴스와 리뷰, 시승기 등 전문기사의 대중화, 나아가 오토카 코리아의 폭넓은 대중화에 기여할 것이다. 오토카 코리아 또한 인터넷판에서는 담지 않는 차별화된 기사로 열혈독자들의 갈증을 계속 풀어드릴 것이다. 이는 보다 유기적인 관계를 통해서 이루어질 것이다.