미시간에서 자율주행차를 보는 것은 어려운 일이 아니다. 자율주행 선두 업체들이 대부분 이 곳에 포진돼있기 때문이다. 내비건트 리서치에 따르면 2018년 기준 자율주행 기술 수준 톱3 업체로 구글 웨이모, GM 크루즈, 포드와 폭스바겐의 아르고AI를 꼽는다. 그 외 자율주행 관련 스타트업만 해도 미국에 수십 곳이 넘는다.웨이모는 2009년부터 미시간주를 포함해 캘리포니아, 애리조나, 워싱턴, 조지아 주 등 25개 도시 공공도로에서 자율주행차 주행 테스트를 진행하고 있다. 올 들어 웨이모는 미시간 디트로이트에 1360만 달러를 투입해

캘리포니아 요세미티 국립공원에 들어서자마자 잠시 주차를 하고 화장실을 다녀왔는데 차에서 이상한 소리가 난다. “쉬이익.”타이어에서 바람이 빠지고 있었다. 샌프란시스코 공항 렌터카 업체에서 마일리지가 500마일(약 800km)도 넘지 않았던 새 차를 픽업해 분명 새 타이어임에도 불구하고 못이 박히는 바람에 오도 가도 못하는 처지가 됐다. 차 트렁크를 열어봐도 스페어타이어를 찾을 수가 없다. 요즘 신차엔 연비 때문에 스페어타이어를 싣지 않는 경우가 많다. 심지어 이 차는 출고된 지 얼마 안 된 ‘완전한’ 신차다. 그렇다면 타이어 수리

전 세계 자동차 경주 마니아들이 열광하는 이벤트는 F1 그랑프리다. 하지만 미국에선 F1보다 훨씬 인기 있는 자동차 경주가 있다. 바로 나스카(NASCAR, National Association for Stock Car Auto Racing)다. 어린이들은 픽사가 제작한 애니메이션 ‘카(Car)’로 나스카를 접했겠지만 40대 이상 ‘아재’들에게 나스카는 한 때 부부였던 톰 크루즈와 니콜 키드만이 출연한 영화 ‘폭풍의 질주’로 기억될 것이다.지난 8월 7일 미시간 국제 스피드웨이에선 나스카컵 시리즈가 열렸다. 나스카는 매년 2월 플로

“자동차를 발명한 나라인 미국이 자동차 산업을 포기할 수 없다.”역사를 잘 모르는 일반인의 발언이 아니다. 바로 미국의 버락 오바마(Obama) 전 대통령이 대통령직 시작 후 첫 의회 연설에서 한 발언이다. 미국 대통령뿐만 아니라 실제로 많은 미국인들은 자동차 대중화를 이끈 헨리 포드가 자동차를 발명했다고 믿고 있다. 그만큼 미국 자동차 역사에서 포드의 존재감은 압도적이다.실제로 자동차를 발명한 사람은 독일의 카를 벤츠(Karl Benz)다. 1886년이었다. 미국에서 휘발유 자동차가 처음 생산된 것은 1893년이다. 우리가 잘 알

미국에서 친환경차 도입에 가장 적극적인 곳은 캘리포니아주다. 배기가스에 대한 규제도 가장 강하다. 세계 1위 전기차 업체 테슬라가 태동할 수 있었던 것도 이러한 분위기가 한몫했다. 하지만 의외로 미국 대중교통에서의 전기차 위상은 아직 그리 높지 않다. 이 점은 캘리포니아주도 마찬가지다.시도를 하지 않았던 것은 아니다. 로스엔젤레스 시 정부는 BYD 전기 버스를 적극적으로 도입했지만 문제가 너무 많아 주문한 65대 모두 반납했다. 시 정부가 2016년 반환한 버스 대신 주문한 교체버스는 아직 연방 내구성 테스트를 통과하지 못했다. L

자동차 업계의 가장 큰 축제인 모터쇼의 위상이 예전 같지 않다고 한다. 모터쇼에선 딜러들이 새로 출시할 차량을 미리 보고 어떻게 판매할 지 전략을 가다듬으며 제조사와의 관계를 다진다. 부품사들은 새로운 기술을 선보이고 제조사들에게 기술력을 뽐내며, 기자들은 신차의 소식을 가장 먼저 전 세계의 소비자들에게 타전한다. 그리고 그 차를 구매할 잠재적 소비자인 일반인들에게 공개하는 시간을 갖는다. 모터쇼가 열리는 나라의 내수 소비자들에게 완성차 업체들이 어필하려는 경우가 많기 때문에 해당 국가의 대표 브랜드들이 부스를 크게 세우는 경향이

2016년 3월 31일, 전세계가 술렁였다. 모델S로 전기차 시장에서 성공을 달리던 테슬라가 보급형 모델인 모델 3을 무려 3만5000달러(약 3976만 원)에 출시한다는 계획을 내놨기 때문이다. 보조금을 감안하면 일반 중형 자동차와 다를 바 없는 가격이었다. 사전 계약을 받기 시작한지 24시간만에 한국을 포함해 전세계에서 11만 5000명이 계약금 1000달러(약 113만 원)를 내고 모델 3을 사전 주문했다. 테슬라 측 주장에 따르면 이 숫자는 이틀만에 23만2000명으로 늘었고 일주일만에 32만5000명으로 늘었다고 한다. 공

오는 3월 말 나스닥에 미국 차량 공유 서비스 2위 업체 리프트(Lyft)가 상장한다. 1위 업체인 우버는 준비가 다소 늦어져 올 상반기 말에나 상장을 할 수 있을 것으로 보인다. 리프트는 미국 증권거래위원회(SEC)에 1억 달러(약 1130억 원) 규모의 주식 공모를 위한 서류를 제출했다. 이 회사의 기업 가치는 250억 달러(약 28조2500억 원)에 달할 것으로 예상된다. 우버의 예상 기업가치 1200억 달러에는 다소 못 미치지만 전 세계 308개의 유니콘 기업 중 8위에 해당하는 규모다. 이미 수많은 글로벌 기업들이 리프트에

지난 2월 12일 CNBC와 오토뉴스, 시카고 트리뷴 등 미국 주요 언론들은 GM이 아마존과 함께 미국 전기차 스타트업 회사 ‘리비안’(Rivian)의 일부 지분에 투자하는 협상을 진행 중이라고 보도했다. 투자가치는 기업가치 약 10억~20억 달러(약 1조1160억~2조2320억 원)를 기준으로 산정될 것이라고 한다. 이 투자와 관련이 있는지는 알 수 없지만, 이미 작년에 아마존 CEO 조지 베조스가 리비안 본사에 다녀갔다는 이야기도 들린다. 이번 거래가 성공할 경우 2월 말 구체적인 결과가 공개된다고 한다. 테슬라의 등장으로 승용

“디트로이트는 아주 위험한 동네다.” JTBC의 인기 예능프로그램 ‘비정상회담’에 출연한 미국인 해밀튼은 본인의 고향 디트로이트를 이렇게 표현했다. 그는 자동차 도시 디트로이트를 표현하는 키워드로 영화 ‘로보캅’과 ‘8마일’을 꼽았다. 하지만 이는 그가 자랄 때의 기억이다. 지금은 많은 것이 바뀌었다. 자동차산업이 살아나고 시 정부의 노력에 힘입어 살기 좋은 도시로 거듭나고 있기 때문이다. 버려져 있던 소방서와 호텔을 멋지게 리모델링한 파운데이션 호텔과 더 사이렌 호텔은 지역 내 핫플레이스로 떠오르고 있다. 포드는 그동안 접근조차

미시간대 MBA의 학생 클럽 중 하나인 오토 클럽(Auto Club)에서 최근 클럽 이름을 오토 모빌리티 클럽, 즉 AMC(Auto Mobility Club)로 변경한다는 안건이 상정됐다. 이제 세상의 관심은 자동차(Auto)만이 아닌 모빌리티(Mobility)로 영역이 넓어지고 있기 때문이다. 그리고 어떻게 하면 좀 더 편안하고 안전하게 이동할 수 있는지에 대한 관심도 점차 늘고 있다. 이 모빌리티의 혁신을 위해서 미국 전역에선 많은 변화와 노력이 진행 중이다. 특히 전통적인 자동차회사들의 고유영역 입지가 흔들리는 와중에, IT업

“끼이이익, 쾅.” 귓가에 찢어질 듯한 기분 나쁜 소리가 들린 뒤 고막이 멍멍할 정도로 큰 충격음이 들린다. 몸이 앞뒤로 세차게 흔들렸고 화약 냄새가 나면서 눈앞에 희끗한 튜브 같은 것이 보인다. 그제야 깨달았다. “아, 사고가 났구나…” 미국에 온 이후 첫 교통사고가 났다. 차량 운행 중 횡단보도 앞에 정차했는데 뒤차가 와서 그대로 받아버린 것이다. 차는 완전히 망가졌고 몸을 제대로 가눌 수가 없었다. 그 와중에 다행이었던 건 사고 현장에 경찰이 있었다는 것이다. 덕분에 순식간에 앰뷸런스가 왔고 신속하게 사고 처리가 됐다. 사고

모델 ‘S-E-X-Y.’흔히 아는 슈퍼모델이 아니다. 테슬라의 자동차 모델명이다. 이 회사의 CEO 일론 머스크는 모델 S와 모델 X에 이어 2017년 7월 첫 출시된 첫 저가형 전기차 모델 3이 테슬라 ‘S-E-X-Y’ 라인업의 중간 ‘E’ 역할을 할 것이라고 말해 화제를 모았다. ‘3’이 알파벳 E를 뒤집은 모양이 되는 것이다. SUV인 모델 Y는 2019년에 출시될 예정이다. 이렇듯 테슬라는 신차의 이름만으로도 이야깃거리를 만들어낸다.미국 자동차업계에서 테슬라의 마케팅은 유명하다. 특별히 무엇을 하는 것이 아니라 ‘하지 않는

 커다란 동전을 자판기에 집어넣는다. 끼이익. 큰 굉음을 내면서 무언가 내려온다. 자판기 커피? 아니다. 눈치챈 사람도 있겠지만 예상 밖일 수도 있다. 바로 자동차다. 미국 내쉬빌에서 시작된 중고차 업체 카바나(Carvana)는 소비자들에게 자판기(Vending machine)를 통해 자동차를 판매한다. 이 업체는 엄청나게 치열한 경쟁 속에 있던 평범한 중고차업체였지만 자동차 판매 형태를 변화시킨 뒤 전세계의 이목을 집중시켰다.  카바나는 미국에서 현재 총 65개의 차량 인도장인 자동차 자판기를 운영하고 있다. 주문은 오로지 온라인으로만 가능하며 직접 방문할 경우 항공권을 제공하고 리무진으로 출고장까지 에스코트를 지원한다. 구매자가 특별한 경험을 위해 매장을 직접 방문하면 회사는 평

 “가족용 차가 아닙니다. 가족입니다.” (It's not a family car. It's family.) 일본 자동차업체 마쓰다가 1990년 마쓰다 626을 내놓으면서 신문에 게재한 광고다. 미국인들이 얼마나 자동차를 사랑하는지 알 수 있는 문구다. 세계 최고의 자동차 보유율, 전 세계 자동차 운행거리의 절반, 가솔린 소비의 40%를 기록하는 곳이 바로 미국이다. 길가에서 클래식 카를 심심치 않게 볼 수 있고, 미국 전역에서 온갖 다양한 자동차 관련 이벤트가 열린다. 큰 집에 그 집 크기만 한 차고를 두고 가족 수만큼 또는 용도별로 그보다 많은 차를 보유하면서, 주말에 틈틈이 자신의 차를 조이고 닦고 하는 게 미국에서는 부의 상징이라고 할 수 있다. “3보 이상이면 승차”

“우리는 더 이상 세단을 만들지 않겠습니다.” 어느 중소 자동차업체의 발표가 아니다. 모델 T로 자동차 대중화에 앞장섰던 포드가 앞장서서 폭탄선언을 했다. 소비자들은 점점 SUV(스포츠유틸리티 차량)를 원하고 세단의 수익성은 점점 낮아지고 있기 때문이다. 포드는 2018년 5월 포커스, 2019년 3월 토러스, 2019년 5월 피에스타 생산을 전면 중단할 계획이다. 이런 분위기는 ‘자동차 제국’ 디트로이트가 위치한 미국 미시간 주에서도 감지되고 있다. 차량을 구매하려고 딜러들을 만나보면 세단에는 수천 달러씩 할인을 해주려고 하지만